麻醉药物包括局麻药物和全麻药物，总共得有近百种。局麻药的作用是阻滞神经的传导，并不是镇痛。 镇痛药是全麻用药的一部分，包括麻醉性镇痛药和非麻醉性镇痛药，而全麻中主要用到的是麻醉性镇痛药，或者说是中枢性镇痛药。而非麻醉性镇痛药，就是药店能买到的那种镇痛药（一般就是外周性镇痛药），也就是平常人们所说的止痛药。 至于作用机理的区别，这么多种药物都会有不同的作用机理的。
