商建立后,社会生产力有一定发展,人们除了饲养家禽、家畜、种植谷物之外,还从事酿酒、织布、盖房、造车、造船、制铜器等手工业。公元前1066年,周王朝代替了商朝奴隶主政权,按照战胜者必须保存战败者祭祀的惯例,周武王封商纣的儿子武庚为原来商地的诸侯,但武庚不久便率领商朝遗民兴兵作乱,被周公平定。周公为了避免这些商朝遗民再起来造反,使强迫他们从原来的殷都朝歌迁居到距周都较近的洛阳东郊一带,派出重兵严密监视。由于商朝遗民一向脱离生产,身无一技之长,生活境况远不如前。幸好商朝族人自夏代以来就有外出以物易物、进行交换的历史传统,在商王朝统治时期,又受了仔商人重价"的社会风气熏染,不少人行旅贸易于四方,富有做买卖的经验。而周王朝的贵族们又需要各地物产以满足其生活享受,于是周公就告诫商朝遗民牵牛驾车到外地去贩运物产。久而久之, 商朝遗民做买卖的越来越多。人们就通称做买卖的人为"商人",称贩卖的物品为"商品", 称专门从事交换的行业为"商业"。