璀璨星河
旅鼠是北极草原的老大，整个北极草原是它们“旅鼠帮”的天下，它们虽然个头很小，但数量众多，既把北极草原搞得乌烟瘴气、死气沉沉，又肩负起为比它们大得多的动物提供口粮的重要任务———狐狸、鹰等离了它们便活不下去。 大概3到4年，旅鼠的数量就会发生大爆炸。它们的生育速度实在太快，比人类快得多，一胎最多可以生20只，20天就可以成熟。一对鼠男女如果从春天开始致力于生育大计，到秋天就会制造出几十万个后代。 每隔3到4年，旅鼠的数量就会大到把草原上可食之物全部吃光的程度，这时，它们得考虑子孙后代的事了，如何消除过剩的数量呢？这时，旅鼠们会摇身一变，颜色从原来的灰黑色忽然变成鲜艳的橘红色，暴露出自己的所在，引来天敌为自己举行腹葬！这时的狐狸鹰隼们过上了好日子，天天吃饱了睡，睡好了吃，但无论它们怎么努力，还是无法大规模降低旅鼠的数量。 无奈之下，旅鼠们集合起来，几十万、上百万地成群结队，开始了一生中最悲壮的旅行。风萧萧兮北极寒，旅鼠兮一去不复返！它们铺天盖地，向大海拥去。前面的旅鼠逢水架桥：以肉体填平小河、池塘；后面的旅鼠踏过同类的尸体继续前进。这支悲情队伍来到海边之后，连遗书也不写，仪式也不要，便视死如归地跳下大海，几百万只旅鼠像座小山似的在水里翻滚……旅鼠名字的由来，就是因为这种死亡之旅。 美国科学家用营养恢复学说来解释旅鼠的自杀，当鼠类数量达到高峰时，植被因遭到过度啃食而被破坏，食物不足、条件恶化，于是它们只好留下少数繁衍后代，其它便统统自杀。在地球上，有意识地去自杀的动物极少。人算一种，旅鼠算一种，还有一种是北极狐狸。 旅鼠会沉入大海；狐狸会在数量多到威胁生态平衡时，生一种叫“狂舞病”的怪病，疯狂地载歌载舞，直至累死为止；而人类呢，只会因个人的绝望自杀，没有人会为生态平衡而自杀，更不曾有一群人为了生态而像旅鼠一样地去投入大海。 但人类是地球上增长速度较快、消耗资源最多的物种，如果有一天地球上的资源被吃光用光烧光，而人口的速度还在高速增长，是不是也会像旅鼠一样呢？当然不会，人是万物之灵，智慧高到能够研究出物种的数量增减与自杀原因，想来自然也有办法控制人口数量，给后人留下一片自下而上的空间吧？
张小寍
旅鼠为什么会集体投海自杀？这是当地人始终弄不清的一个问题。数十年来，许多学者对这一自然现象进行了深入研究，试图找到旅鼠集体投海自杀的缘由，然而，直到今天，人们对这一问题仍然没有令人信服的解释。归纳人们的研究成果，大体有下面几种说法： 旅鼠集体跳海“自杀”，可能与它们旺盛的繁殖能力有关。旅鼠除了分布于北欧以外，在美洲西北部，俄罗斯南部草原，直到蒙古一带均有。在众多的旅鼠家族中，只有北欧挪威的旅鼠有周期性的集体跳海行为。所以，人们推测，由于旅鼠繁殖力太强，使旅鼠丧失自己正常的生存空间，过多的旅鼠得不到充足的食物和居住条件，一部分旅鼠只好迁移他乡。在数万年前，挪威海和北海都比现在窄得多，因此，那时候的旅鼠完全可能游过大海，到达彼岸；建立起新的生活居住区。这样长此以往，旅鼠集体大迁移，已成为挪威旅鼠的本能；代代相传。然而，殊不知，时过境迁，今日的挪威海和北海海面，均比过去宽多了，而挪威旅鼠迁移的本能依然保留着。 但是，这一说法，也不能完全解释旅鼠的行为。例如：人们注意到在某些时候，旅鼠也向北迁移，跳入巴伦支海和北冰洋，如果按照前面提出的理论，说明许多年前在巴伦支海的北面也曾经有过陆地，否则，旅鼠向北迁移的目的又是什么呢？ 不久前，前苏联的科学家对此提出了新的解释。根据近年新获得的资料，他们提出，在1万多年前，地球正处在寒冷的冰期，北冰洋上的浮冰曾冻结成厚厚的经久不化的大冰原；南来的风又把西伯利亚和北非的大量沙土带到了冰原上，从而在冰面上沉积了一层厚达数米的沙土层。飞鸟则带来了植物的种籽。于是，在北极每逢夏季，冰原上仍是草木青青，一片生机。猛犸、北极牦牛、北极羚羊等许多适于寒冷气候的动物四处可见，各种鼠类包括旅鼠在内也有可能在这块冰原上生存。科学家们为了证实自己的推断，还找到了证据。位于拉普帖夫海和右梅尔半岛以东的利亚霍夫群岛的一些小岛，就是由冰构成的。只不过是，时过境迁，气候变化，当年巨大的冰原已消失、崩解，留下的只是一些仍保留当年冰原信息线索的小岛。据此，人们有理由确认，向北跳入巴伦支海的旅鼠，正是为了寻找当年曾经存在过的冰原。 当然，不同意上述观点的人则认为，前面提出的理由不能令人信服，有些牵强附会。要想进一步说服人，还需研究者提出更为充实的证据。这部分学者认为旅鼠集体投海自杀就像屡有发生的鲸类自杀一样，可能与一种目前尚不明了的纯生物学机制有关，与北极冰原是否存在毫无关系。
尾翼
旅鼠不会集体自杀，自杀只是个美丽的谎言，旅鼠和地球上大部分生物一样，当其数量达到一定峰值时，只会向周边扩散。 网上流行一篇署名"桑内斯"的"美文"《浩荡祭大海--奔赴死亡之约》，转自《读者》2005年第15期，据说是一位挪威癌症病人在追随旅鼠奔向死亡的旅途中，顿悟了生命的真谛:无须畏惧死亡，因为生和死都是生命的一部分。但从内容和文笔看，不像是翻译作品，当是某个国内作家的假冒之作，里面绘声绘色地描绘自己跟踪目睹数百万只旅鼠为了物种的利益，在浩浩荡荡的长途跋涉之后集体跳海自杀的场面（被淹死）动物世界 旅鼠，其实是从国内介绍"旅鼠之谜"的科普文章改编而来。 传说，当旅鼠数量达到顶峰时，它们就会自发地集体迁移，奔赴大海自杀，只留下少数同类留守并担当起传宗接代的神圣任务。迪斯尼在1958年拍摄的记录片《白色荒野》中，就记录了旅鼠成群结队地迁徙、最终跳海自杀的场面，配上了非常煽情的解说。这部奥斯卡获奖影片影响深远，使旅鼠奔赴死亡之约的动人传说在西方家喻户晓。不过那部记录片的场面是伪造出来的。那部影片是在加拿大的阿尔伯达省拍摄的，那个地区并不产旅鼠。摄影组到北极地区向因纽特小孩买了几十只旅鼠，让它们在一个覆盖着雪的转盘上奔跑，从各个角度拍摄，剪辑后就出现了成千上万只旅鼠大迁移的情景。之后，摄影组把这些旅鼠带到悬崖上，希望拍摄它们跳到悬崖下的河中淹死的场面。不料旅鼠却不愿往下跳，在等了两天之后，不耐烦的摄影组把这些旅鼠赶下了悬崖，人为制造了跳海自杀。 旅鼠的数量为什么会出现周期性的变化，是一个还没有定论的生物学课题，可能与天敌、食物、气候、季节等因素有关系。例如，一个很明显的但还未得到证实的解释是，旅鼠数量的剧增破坏了植被，出现食物匮乏，导致大批旅鼠被饿死。然后植被开始回复，出现了新一轮的循环。实际上这并非旅鼠特有的现象，在严酷条件下生存的其他一些小动物，其种群数量也会出现类似的周期性变化。 虽然对这个问题的答案有不同的看法，但是专家们在这一点是一致的: 旅鼠不会集体自杀。 在旅鼠数量剧增，当地的食物变得稀少时，旅鼠和其他动物一样，会向其他地方扩散。人们观察到，在挪威山区，山上的旅鼠向山谷扩散，有一部分会逐渐到了湖边和海边，在那里安置下来。但随着后来者越来越多，有些就会试图游到对岸去，有的就被淹死了。这可能就是旅鼠集体自杀的神话的源头。