米修
迄今为止，天文学家已经在太阳系外发现了约220颗行星，其中有7颗结构类似于人类的地球。在这7颗类地行星中，有2颗非常寒冷，剩下的4颗由于距离其恒星太近而几乎没有存在生命的可能性。 1998年7月，新西兰和日本的天文学家组成的国际研究小组发现第1颗类似于地球的行星。该行星距离地球2.5万光年，位于银河系中部的近处，其直径与地球相近而稍大于地球，质量可能介于地球与海王星之间，即比地球稍重，围绕着1颗热度与太阳一样的中央天体运行。 2000年，美国天文学家在太阳系外发现了2颗类地行星，即人类发现的第54和第55颗系外行星。这两颗行星围绕着两颗恒星运转，组成了代号为CM德拉科尼斯的行星系。它们的直径可能达到16900千米，与地球直径12756千米较为接近。 2006年1月，天文学家宣布又发现了一颗遥远类地行星，这颗行星编号为OGLE-2005-BLG-390Lb，其质量约为地球的5.5倍。它围绕一颗离地球2.8万光年、靠近银河系中心的普通红矮星运转。它是迄今发现的太阳系外行星中最小的之一，也是与地球最相似的。由于其红矮星非常暗淡，行星表面温度可能低达零下220摄氏度。 2006年3月，天文学家发现的类地行星距离太阳有9000光年，新行星的质量与海王星相当，它的星核上也布满了悬崖峭壁，但它的大小是地球的13倍，其重力场的强度是地球的2倍。专家称，这颗行星是他们在太阳系外发现的最寒冷的行星之一，其表面温度达零下184摄氏度。 2007年1月，美国卡内基学会的一个研究小组发现格里斯876类地行星。格里斯876的质量约为太阳的1/3，是地球的5.9到7.5倍。这颗新发现的行星的表面温度大约在205至400摄氏度之间。 但是在2007年4月，欧洲天文学家宣布发现一颗新类地行星，行星编号为吉利斯581c，位于离地球不远的天秤座，质量是地球的5.5倍，大小是地球的1.5倍。它围绕距地球大约20.5光年的编号为吉利斯581的红矮星旋转，距该红矮星的距离大约为地球距太阳距离的1/14。由于红矮星比太阳小得多、暗得多，也冷得多，科学家推测，这颗新行星的平均温度大约在0摄氏度至40摄氏度左右。在这种温度条件下，水可以保持液体状态，也比较适合生命生存。 红矮星Gliese581及其三颗行星Gliese581b、 Gliese581c、 Gliese581d。 红矮星Gliese581和它的行星系 1957年，格里斯（W.Gliese）首先编辑离我们近的恒星表。Gliese 581是该星表的第581号恒星，位于天秤星座，离我们地球20.5光年（1光年就是光在一年时间传播的距离——9.46万亿公里，20.5光年即于194万亿公里)远，是离地球最近的100颗恒星之一，它的直径为太阳的1/3，它的光度仅约太阳的1/100。 2005年8月22日，X. Bonfils等宣布，首先发现Gliese 581的第一颗行星——Gliese 581 b，它的质量是地球的15.7倍，它绕Gliese 581转动的轨道半径为0.041天文单位，仅0.014698年（即不到5.4天）就环绕一圈，推测是颗热的类木行星，不可能存在生命。 2007年4月24日，S. Udry等宣布，又发现了Gliese 581的两颗行星——Gliese 581 c和Gliese 581d。 Gliese 581d的质量是地球的7.7倍，它绕Gliese 581转动的轨道半径为0.25天文单位，0.228年（即约88天）就环绕一圈，推测是颗很冷的行星，不大可能存在生命。 Gliese 581 c的质量是地球的5.03倍，它绕Gliese 581转动的轨道半径为0.073天文单位，0.035406年（即约13天）就环绕一圈，是迄今在太阳系之外发现的最类似地球的行星。根据红矮星Gliese 581的性质，可以推断，行星Gliese 581 c处于生命可居带内。这颗行星离它的“太阳——Gliese 581 ” 大约相当于地球到太阳距离的1／15，从这颗行星上仰望它的太阳要比我们看自己的太阳大10倍，蔚为壮观。这颗行星可能是岩石和水组成的“超级地球”，它表面温度大约在0℃到40℃之间，推测那里适于存在生命。这颗行星很可能是“同步自转”的，即自转周期与公转周期相同，于是，总是同一侧朝向它的太阳，这一侧总是白昼；而另一侧总是背向它的太阳，‘黑夜漫漫难明赤线天’，那里的一年可真过得快——只相当于地球上的13天。由于这颗行星的质量比地球质量大，它表面的重力约为地球的10多倍。它可能有大气，其表面也可能有液态水；但如果它的大气层比金星还浓密的话，则可能因温度过高而蒸发。 这些条件是生命所必要的、而不是充分的，须谨慎而不过分看重，还需更深入地观测研究。这颗类似地球的行星又离我们这么近，不久的将来完全有能力派遣飞船去探访。地外文明的探索专家将把望远镜对向它，搜寻来自那里的可能外星人联络信号。 天文学家称，种种迹象表明，宇宙间存在的类地行星早已远远超出了人们以前猜测的数量。仅在我们所处的银河系中，就约有1/3的恒星系统拥有类地行星。